De toutes les situations pouvant survenir et mettant en cause des ouvrages de génie civil, les ruptures de barrages sont celles qui présentent les plus grands risques de dommages humains, économiques et environnementaux.
Les exigences quant à la sécurité des barrages sont extrêmes. Elles sont présentes dans toutes les phases d’un projet : la planification, la conception, la réalisation et l’exploitation.